في مقتطفات ليست في نص ابن هشام ، وصلنا إلى الصورة التالية لمنهج ابن إسحاق : أ - التاريخ الجاهلي : وهو القسم الأول من كتاب ابن إسحاق - الذي يسميه : « المبتدأ » - الذي ينقسم إلى أربعة فصول ، يتناول أولها الوحي قبل الإسلام ، منذ خلق اللّه العالم ، حتى عيسى عليه السّلام ، وقد لقي هذا الفصل الحظ الأوفر من إعراض ابن هشام . ولما كان ابن إسحاق معنيّا في كل مكان بالتاريخ السنوي ، أعد هذا الفصل أيضا مثل هذه الإحصاآت ، وعني بروايات وهب بن منبه ، وروايات ابن عباس ، وأخبار الأدباء اليهود والمسيحيين ، ونص الكتاب المقدس نفسه ، إلى جانب رجوعه للقرآن . ويظهر فيه إلى جانب رجال الكتاب المقدس القبائل العربية ، من عاد وثمود الذين أرسل اللّه إليهم رسله ، كما يقول القرآن الكريم ، لكنه يذكر أيضا طسما وجديسا ؛ وهما غير مذكورتين في القرآن . ويتناول الجزء الثاني من المبتدأ الذي حفظت مادته في كتاب ابن هشام ، والذي يمكن تكميله من الطبري أيضا : تاريخ اليمن في العصور الجاهلية . ويتناول الفصل الثالث من المبتدأ : القبائل العربية وعبادتها الأصنام . ويتناول الفصل الرابع : أجداد النبي صلّى اللّه عليه وسلم والديانات المكية . ب - المبعث : ويشمل تاريخ حياة النبي صلّى اللّه عليه وسلم في مكة ، والهجرة ، وربما شمل العام الأول من نشاطه في المدينة ، ويكثر في هذا الجزء عدد الأسانيد ، وجل اعتماد ابن إسحاق فيه على روايات أساتذته المدنيين التي يبرزها في نظام سنوي ، وهو يقدم الأخبار الفردية بموجز حاو لمحتوياتها في الغالب ، وفي هذا الجزء إلى جانب القصص التي يوردها بإسناد أو بغير إسناد ، توجد وثيقة على جانب كبير من الأهمية دونها ابن إسحاق وحده ، ولم يذكرها أحد من كتاب المغازي الأولين ، تلك الوثيقة هي معاهدة المدينة المشهورة - التي وقعها النبي صلّى اللّه عليه وسلم مع قبائل المدينة - وهي المسماة ب : نظام مجتمع المدينة ، ويسميها بعض الكتاب المحدثين : دستور المدينة ، وكذلك يوجد بهذا الجزء من سيرة ابن إسحاق مجموعات كاملة من القوائم بأسماء الرجال ، منها قائمة بأسماء المؤمنين الأولين وقائمة بأسماء المسلمين الذين هاجروا إلى الحبشة ، وقائمة بأسماء أول من أسلم من الأنصار ، وقائمة بأسماء الذين اشتركوا في بيعة العقبة ،